Londra e i suoi Musei: 8 Tappe Straordinarie tra Scienza, Arte e Segreti

Dalle grandi collezioni ai tunnel sotterranei: le raccolte più affascinanti di Londra

Londra è una città che non smette mai di sorprendere. Oltre ai grandi classici come la British Museum o la Tate Modern, nasconde una rete di musei affascinanti, alcuni giganteschi e altri intimissimi, capaci di raccontare storie straordinarie: dai giganti dell’era preistorica alle ossessioni umane più curiose, dal design contemporaneo alla vita quotidiana di secoli passati. Ecco otto musei che meritano assolutamente di essere inclusi nel vostro itinerario londinese.

Abbiamo selezionato per voi otto musei della capitale britannica, dalle grandi collezioni — tra mammut e dinosauri — fino a raccolte di nicchia, tra il mainstream e il meravigliosamente bizzarro.

Non importa quanto siano di nicchia i vostri interessi, è probabile che troverete qualcosa per soddisfare la vostra curiosità nei circa 200 musei di Londra, che spaziano dalla cultura alla scienza, dal sistema postale del Paese alla vita domestica. Ecco i migliori otto:

1. Museo di Storia Naturale (Natural History Museum)

Il quartiere di South Kensington è famoso per ospitare un terzetto di musei di grande richiamo: il Museo della Scienza, il Victoria & Albert Museum e, naturalmente, il Museo di Storia Naturale, ospitato in un edificio che è uno degli esempi più suggestivi di architettura neoromanica del Paese. Lo scheletro di una balenottera azzurra lungo 25 metri, sospeso al soffitto della colossale Hintze Hall, la grande sala d’ingresso o vestibolo centrale, è forse l’opera più riconoscibile di Londra.

Il resto della collezione, che conta 80 milioni di pezzi, è una meraviglia di dimensioni sbalorditive e spazia da fossili a dinosauri animatronici, passando per le classificazioni tassonomiche, i diamanti colorati e molto altro ancora. L’ingresso al museo è gratuito, ma si consiglia la prenotazione anticipata durante i fine settimana e nei periodi di maggiore affluenza.

2. Design Museum

Non potrebbe esserci sede migliore per questo museo dell’ex sede del Commonwealth Institute nel quartiere di Kensington e Chelsea. Costruito nel 1960, l’edificio ha una facciata geometrica con vetrate che risulta in netto contrasto con le tradizionali case georgiane che lo circondano, creando l’atmosfera ideale per mostre temporanee che celebrano il design moderno in tutte le sue forme. Esempi recenti spaziano dalla retrospettiva dell’acclamato regista americano Wes Anderson, che ha offerto ai cinefili un accesso senza precedenti a un archivio personale che abbraccia tre decenni, a un tributo all’eredità del Blitz, un nightclub che ha trasformato la cultura pop londinese negli anni ’80. Si consiglia la prenotazione anticipata per la visita.

3. Museo della Scienza (Science Museum)

Questo museo si trova accanto al Museo di Storia Naturale, mettendo così a confronto la natura e l’opera dell’uomo. È esattamente ciò che sembra, anche se qui la scienza va ben oltre la tavola periodica. Le gallerie esplorano argomenti quali l’applicazione della matematica alla creazione di oggetti e concetti di uso quotidiano, dai computer all’economia, e l’evoluzione dell’astronomia e dell’esplorazione spaziale, con reperti che includono un astrolabio islamico dell’XI secolo e una roccia proveniente dalla Luna. È tutto interattivo e spiegato senza gergo tecnico: potrete persino vedere un fulmine abbattersi davanti ai vostri occhi. L’ingresso è gratuito, ma è richiesta la prenotazione.

4. Wellcome Collection

Il modo migliore per descrivere questo istituto a ingresso gratuito su Euston Road (Camden) potrebbe essere la manifestazione fisica di un luogo come il Paese delle Meraviglie di Alice, un percorso che nutre l’immaginario e stupisce. In parte museo, in parte biblioteca, riunisce reperti e testimonianze d’arte, scienza e medicina in mostre temporanee che offrono un’immersione profonda nell’esperienza umana, dall’invecchiamento alla fertilità. La galleria permanente, Being Human, esplora la genetica, la mente e il corpo, le infezioni e il degrado ambientale nel XXI secolo. È progettata per avvolgere e sconvolgere e promette che ne uscirete avendo sperimentato qualcosa di nuovo, come una scultura in bronzo che profuma di latte materno.

5. London Transport Museum

Autobus rossi, taxi neri, la metropolitana: i trasporti pubblici di Londra sono un’icona della città e questo museo documenta come si sono evoluti dalla loro nascita nel XIX secolo fino ai giorni nostri. Una varietà di vagoni ferroviari, autobus e automobili ha trovato casa nell’ex mercato dei fiori, situato in posizione strategica nel centro di Covent Garden. Tra questi ci sono un omnibus una volta trainato da cavalli, un tram a due piani in stile edoardiano e una locomotiva a vapore utilizzata sulla prima metropolitana del mondo. Molte delle esposizioni sono interattive, rendendo la visita una buona opzione per le famiglie con ingresso gratuito per i minori di 18 anni.

Nel frattempo, i pluripremiati tour a piedi “Hidden London” del museo vi permettono di avventurarvi sottoterra lungo binari in disuso [i tour del London TM danno accesso esclusivo a stazioni dismesse o “fantasma” e passaggi segreti, siti che sono stati rifugi antiaerei o bunker segreti durante la Seconda Guerra Mondiale e set cinematografici, ndt.].

6. British Museum

Nessun viaggio a Londra è completo senza un giro nella monumentale Great Court del British Museum, visitabile gratuitamente: il primo museo nazionale al mondo, inaugurato nel 1759 a Bloomsbury, il quartiere più colto della capitale britannica. Vanta una delle più grandi collezioni permanenti al mondo, con oltre otto milioni di reperti che riguardano la storia, l’arte e la cultura dell’umanità: orologi dal 1300 d.C. ad oggi; sculture provenienti da Amaravati, uno dei siti buddisti più importanti dell’India; persino la Stele di Rosetta, la chiave per decifrare i geroglifici egizi. Molti dei reperti sono stati acquisiti durante il dominio coloniale britannico e il museo fornisce spesso informazioni su come sono stati ottenuti.

7. Museo Postale (The Postal Museum)

Poche cose sono “più britanniche” della Royal Mail, e questo museo rende omaggio ai 500 anni di storia del sistema postale del Regno Unito. Si trova a Farringdon, una zona storica ora nota per i suoi uffici e i locali frequentati dopo il lavoro, ma è sottoterra che l’avventura ha davvero inizio. Un viaggio di 20 minuti sul treno “Mail Rail” porta i visitatori in un percorso attraverso gli stretti tunnel utilizzati per trasportare la posta tra gli uffici di smistamento di Londra tra il 1927 e il 2003, passando per i binari e il cimitero dei treni.

Questo percorso non è accessibile per persone con disabilità, ma chi è in sedia a rotelle può visitare il resto del museo, che espone francobolli, manifesti e foto, ed esplora argomenti come la consegna della posta in tempo di guerra e il ruolo degli animali nel servizio.

8. Museum of the Home (Museo della Casa)

Forse non potete credere che la vita domestica sia l’argomento più entusiasmante da esplorare. Questo museo, situato in un ex ospizio del XVIII secolo nella zona est di Londra, mira a cambiare questa idea. Ricrea stanze di diverse epoche britanniche, esplorando come la vita domestica sia cambiata nel corso del tempo.

Gli esempi spaziano da una sala del XVII secolo rivestita in legno, con una Bibbia originale che veniva letta ad alta voce dal capofamiglia, a un appartamento futuristico (immaginato come 2049), dove una “farm-free machine” serve hamburger proteici e dei “droni per il controllo delle emissioni” che volano fuori dalle finestre. È uno dei musei più piccoli di Londra, ma c’è un’incredibile quantità di dettagli nei set, compreso un cambio completo di arredi per ogni stagione.

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Fonte: National Geographic Italia – nationalgeographic.it – di Priya Raj – nationalgeographic.com – @2023 GEDI PERIODICI E SERVIZI S.P.A Torino per NATIONAL GEOGRAPHIC PARTNERS, LLC 

Foto in evidenza: Londra – Il Museo di Storia Naturale è uno dei numerosi musei presenti nel quartiere londinese di South Kensington di MARCIN ROGOZINSKI ZWEI, ALAMY