Scozia: dormire nel villaggio storico di Gearrannan tra le Ebridi

L’atmosfera dell’Isola di Lewis e la rinascita delle antiche dimore delle Highlands in Scozia

Nel cuore delle Ebridi Esterne, la Scozia conserva borghi rurali fortemente legati alla storia dell’arcipelago e alla forza del clima atlantico. Lungo la costa occidentale dell’Isola di Lewis, le storiche abitazioni in pietra testimoniano come le comunità locali abbiano saputo adattarsi a un ambiente selvaggio, impiegando torba, roccia e paglia per costruire rifugi capaci di resistere ai venti del nord. Il lavoro di restauro svolto nel borgo ha permesso di salvaguardare quest’architettura tradizionale, offrendo oggi la possibilità di visitare il sito e persino di provarne l’accoglienza.

Di seguito trovi il racconto di questo particolare insediamento, insieme ad alcuni spunti e curiosità utili per la visita.

Passa la notte in questo villaggio tradizionale scozzese un tempo abbandonato.

Arroccato su una collina che si affaccia sulle impetuose acque dell’Atlantico, si trova un pittoresco agglomerato di cottage in pietra. Questo villaggio, un tempo abbandonato, custodisce un frammento del passato delle Ebridi Esterne e offre ai viaggiatori un luogo suggestivo dove trascorrere una o due notti.

Questo gruppo di case fu costruito alla fine del 1800. Si tratta delle tradizionali blackhouses (case nere) che un tempo punteggiavano il paesaggio delle Ebridi.

Per secoli, gli abitanti delle Highlands e il loro bestiame hanno vissuto in queste dimore composte da un unico ambiente. Le case, caratterizzate da pavimenti in terra battuta, muri in pietra a secco e tetti in paglia, offrivano un rifugio contro il clima rigido del Nord Atlantico. Un fuoco nel focolare centrale manteneva l’ambiente caldo, mentre un divisorio separava gli abitanti dagli animali da fattoria, che restavano radunati a un’estremità dell’edificio.

Tra il 1945 e il 1965, gli altri poderi e le blackhouses dell’Isola di Lewis ricevettero l’acqua corrente e l’elettricità. Le persone hanno vissuto in queste case fino agli anni ’70, quando gli anziani residenti rimasti si trasferirono in abitazioni più moderne e meno impegnative da mantenere. Sembrava che il villaggio fosse destinato a perdersi nel tempo, a sbriciolarsi e a degradarsi fino a ridursi a semplice rovina.

Ma nel 1989, l’azienda fiduciaria locale, Urras nan Gearrannan, si mise al lavoro per restaurare e preservare questi edifici storici. Oggi le blackhouses ristrutturate sono disponibili come alloggi vacanza. Le famiglie possono affittare singoli cottage, mentre i viaggiatori con budget più ridotto possono sistemarsi nell’ostello. Ogni edificio porta il nome della famiglia che un tempo vi abitava e alcune parti del villaggio fungono da museo per rendere omaggio a questo stile di vita isolano ormai passato. Potresti persino scorgere qualcuno intento a tessere il celebre Harris Tweed!

Durante il soggiorno, assicurati di esplorare anche i dintorni. La sua posizione lungo la costa occidentale dell’Isola di Lewis offre un accesso privilegiato a spettacolari escursioni costiere.

Da sapere prima di partire

Per l’ostello, il prezzo è circa di 20,00 £ per persona a notte. La stanza familiare costa circa 65,00 £ a notte. Si consiglia di prenotare il posto letto in anticipo, anche se l’ostello accetta arrivi senza prenotazione previa disponibilità. È possibile prenotare online anche i singoli cottage.

La segnaletica è in gaelico, quindi orientarsi può rivelarsi una sfida interessante. La gente del posto parla inglese, ma quando non si rivolge ai turisti è un’ottima opportunità per ascoltare la lingua locale.

Vicino al villaggio si trova il mulino di Carloway (Calloway Mill), dove lavorano la lana per trasformarla in Harris Tweed: la inviano ai tessitori su telai (“beams”) da 1,5 metri, poi puliscono il tessuto restituito, lo imballano e lo spediscono in tutto il mondo per confezionare giacche, cappelli, portafogli e altri articoli. I tour si tengono il martedì e il mercoledì mattina. È possibile passare in qualsiasi momento per fissare un appuntamento: chiedi di Billy.